품사는 개방적 부류와 폐쇄적 부류 두 가지가 있다. 전자에는 동사와 명사, 후자에는 명사/부사 어근 등이 있다.

어근은 일반적으로 그 어느 품사에도 속하지 않는다.

예컨대 '빗나다'의 의미를 나타내는 어근 cilat는 품사가 없고 그에 적용되는 단어 형성법(파생법/중첩법 등)에 따라 그의 품사가 결정된다. 예를 들어, cilat에 CV- 부분 중첩이 일어나 '번개'를 의미하는 단어 cicilat가 파생되는데, 문장에서 cicilat의 앞에 주격 표지 o가 오면 cicilat가 전형적인 명사처럼 문장에서 주어로 쓰인다. 그러나 cicilat에 동사성 접두사 mi-를 추가하여 형성한 micicilat는 문장에서 전형적인 동사로 쓰인다.

개방적 부류는 이 부류에 속한 구성원이 매우 많다는 것을 의미한다. 새로운 단어가 만들어질 때마다 모두 이 부류에 귀속시킬 수 있다. 이 부류에 가장 전형적인 구성원으로는 명사와 동사가 있다.

개방적 부류에 속한 동사와 명사의 구분: 어근이나 어간에 흔히 결합하는 접사가 따로 있다. 결합된 접사를 보고 판단할 수도 있고 또한 문장에서 동사는 굴절 변화가 있고 명사는 격 변화가 있기 때문에 이에 근거하여 판단할 수도 있다.

폐쇄적 분류는 한정적인 구성원만 포함되어 있고, 새로운 구성원을 받아들이기 힘든 부류이다.

폐쇄적 부류에는 격표지, 인칭대명사, 지시대명사, 시간 명사, 의문사, 수사, 접속 조사, 접속 부사, 계사, 어기 조사, 부사, 주동사, 감탄사 등이 있다.