바이족(白族)은 pɛ⁴²xo⁴⁴, pɛ⁴²tsi³³, pɛ⁴²ji²¹로 자칭. 怒江傈僳族 自治州 瀘水縣의 바이족들은 pa⁴²ȵi²¹로 자칭. 自稱에 사용되는 xo⁴⁴, tsi³³, ji²¹는 ‘사람’의 뜻을 지닌 단어의 단수형 혹은 복수형이다. 2000년의 통계 기준으로 전 중국에서 바이족의 인구는 1,858,063명에 달함.

바이족은 주로 雲南省 서북 지역에 위치한 大理白族 自治州에서 거주.

怒江傈僳族 自治州, 德宏傣族景颇族 自治州，文山壮族苗族 自治州，昆明, 昭通, 曲靖, 玉溪, 思茅, 保山, 丽江, 临沧 등 지역에서도 약 42만 여 명의 바이족들이 거주하고 있음.

이외에도 贵州省의 六盤水，安顺, 毕節, 興義 등 지역,

四川省의 西昌 地域과 和廣西 藏族自治區, 그리고 雲南省과 인접하는 지역에서도 일부 바이족들이 살고 있음. 이 지역에서 거주하는 바이족 중 소수의 노인들만 바이어(白語)를 말하고 대부분의 바이족들이 이미 다른 언어를 함.

湖南省 家界市 桑植縣에 거주하는 10만 명의 바이족과 懷化市 沅陵縣에 거주하는 1.6 만 명의 바이족들은 이미 거주 지역의 중국어 방언을 사용하게 됨.

雲南省에서 거주하는 바이족들은 보통 바이어로 교류. 바이족들이 모여 거주하는 縣 이하의 행정 단위인 鄕鎭, 村寨에서 사람들이 모두 바이어 사용. 縣都에서도 주로 바이어를 사용.