부이족(布依族)은 pu31?jai31(방언에 따라 이는 pu31?jui31, pu31?joi31, pu31?ji31, pu31jai13 등 여러 변이음이 있음.)라고 자칭한다. 부이족이라는 명칭은 1953년에 정해진 것이다. 1949년 이전에는 중국 각 지역에서 ‘중쟈(仲家)’, ‘투쟈(土家)’, ‘번후(本户)’, ‘번디(本地)’ 등 한어 명칭이 있었으며 문헌 자료에서는 모두 ‘중쟈(仲家)’로 기록되어 있었다.

중국에는 약 297.14만 명(2000년까지)의 부이족이 있으며 주로 구이저우성(贵州省) 첸난(黔南) 및 첸시(黔西) 부이먀오족자치주(布依族苗族自治州 )에 집거하고 있다. 이 외에 구이저우 안순(安顺) 지역, 구이양시, 첸둥난(黔东南) 먀오족동족(侗族)자치주, 비제(毕节) 지역, 六盘水(류판수이)시, 쭌이(遵义) 지역, 퉁런(铜仁) 지역 그리고 운난성 뤄핑현(罗平县) 등에도 있다. 쓰촨성(四川省) 량산이족자치주(凉山彝族自治州) 닝난현(宁南县)에도 부이족 마을이 있는데 그들이 200년 전에 구이저우성 서부에서 이주한 것이다.