카초어는 1253년에 몽고가 운남에 들어온 후에 새로운 환경에 적응하는 과정에서 점진적으로 만들어진 새로운 언어이다. 카초어는 음성 면에서는 바이어(바이어)와 비슷하고 기본 어휘와 기본 문법구조 면에서는 이어(彛語)와 적지 않은 공통점을 가지고 있어서 단일하지 않고 층차가 복잡한 언어라고 볼 수 있다.