초원마리어 명사의 격의 수는 7개부터 많게는 13개까지 학자에 따라 상이하게 기술하고 있다. 마리어 모국어 학자들은 일반적으로 7개의 격을 주장한다(Savatkova & Učaev 1956:803).

위의 격은 크게 두 가지 그룹; 문법적 격(주격, 대격, 속격)과 처소와 관련된 격(재내격, 방향격, 내향격(, 탈격))으로 나눌 수 있다.

처소는 일반적인 우랄어와 마찬가지로 정적인 장소(재내격으로 표지)와, 원천(SOURCE: 탈격으로 표지), 방향(GOAL: 여격, 방향격, 내향격 등)을 구분한다.

방향격(lative)와 내향격(illative)의 기능은 유사한데, 전자가 좀 더 영구적인 장소의 변환을 의미한다(Alhoniemi 1967:321-21, KangasmaaMinn1998:226에서 재인용).

위의 표에 포함되지 않은 양태격(-la), 동반격(-ge), 결여격(-de)는 다른 격에 비해서 그 활용이 매우 제한적이어서 일부 어휘에 한해 이미 화석화 된 부사로 볼 수도 있다. 양태격과 동반격 접미사는 앞선 의미를 강조하는 전접어로 사용되기도 한다. 39_기타 기능어 문서를 참조하라.

1, 2인칭 단수의 -(e)는 어간 마지막 모음이 a인 경우 생략된다.

-wlak가 복수를 표지하기도 하는데, 이것은 타타르어에서 ‘무리’를 의미하는 명사로부터 차용되었거나 모르드바어 ‘마을(velʲe)’, 사미어의 ‘(늑대, 개 등의) 무리(valve)’와 연관되어있을 가능성이 높다.

화용적 맥락에 따라 단수 명사로 복수의 의미를 나타낼 수 있다.

단수 명사 뒤에 복수로 활용된 동사가 와서 복수의 의미를 나타낼 수 있다.

명사의 격 활용과 인칭(&수) 활용 접미사는 속격과 대격의 활용에서는 인칭이 격보다 선행; 처소와 관련한 격에서는 격이 인칭을 선행한다(KangasmaaMinn1998:227)

(많은 우랄어에서처럼) 통상 쌍을 이루는 (특히 신체와 관련된) 명사가 형태소적으로 단수 형태를 취하는 경우, 단수의 의미를 나타내기 위해서는 ‘반(1/2)’의 의미를 지니는 pel을 함께 쓴다.