나시족은 주로 윈난성 서북지방과 쓰추안 서남지방의 진사강에 거주하며, 서장 자치구 망캉현 소수 분포하고 있다. 인구는 약 24만명 가량이다. 그 중 1만명정도가 윈난성 리쟝 서족 자치현에 거주하고 있다.

나시족은 유구한 역사를 가지고 있다. 한나라 말기 시대부터 야룽강과 진사강 유역에 거주했으며 후에 점점 남쪽으로 이동하여 오늘날 윈난성의 리장일대에 정착하게 되었다.