네네츠어는 네네츠족이 사용하는 언어이다. 네네츠라는 언어의 명칭은 네네츠어로 '사람'이라는 의미의 단어에서 온 것이다.
구소련의 1959년 인구 총조사에 따르면 등록된 네네츠인의 수는 23007명으로 극북 지역에서 두 번째로 많은 인구를 가지고 있다. 84.7%가 네네츠어를 모어로 인식하고 있다. 최근의 러시아의 2010년 조사에 따르면 약 44600명의 네네츠인이 있으며 약 22000명이 네네츠어 모어 화자가 존재한다.
거주 지역은 북쪽으로는 북빙양 연안에서 남쪽으로는 삼림이 경계이며 동쪽으로는 예니세이강 하류, 서쪽으로는 백해의 동안까지이다.
네네츠어의 철자본과 다양한 초등 교재가 발간되어 있으며 야말-네네츠 민족관구에서는 네네츠어 신문도 발행되고 있다.
선교사들이 최초의 문법책과 사전을 만들려는 시도를 한 바 있으나 언어학적 기초 지식의 부족으로 실패하였고
러시아학술원의 지시로 카스트렌(M.A. Kastren)이 저술하였다.
최초의 소련 네네츠어 연구자로는 프로코피예프(G.N. Prokofi’ev), 피레르카(A.P. Pyrerka), 베르보프(G.D. Verbov) 등이 있다.