오세트어의 기본 어휘 (신체부분이나 가족관계 등을 나타내는 명사, 수사, 대명사, 일상생활에서 많이 쓰이는 동사 등 은 이란어군(인구어)의 흔적으로 볼 수 있다.

인구어가 아닌 코카서스어족에서 유입된 어휘도 많은 부분을 차지한다.

또한 현대 오세트어는 러시아어의 직접적인 영향을 받아서 러시아어에서 차용된 어휘도 많다. 러시아어에서 차용된 어휘는 크게 두 그룹으로 나누어 생각해볼 수 있다. 첫 번째 그룹은 10월 혁명 이전에 이미 오세트어에 유입되어서 충분히 현지화를 거친 단어들이다. 이 어휘들은 의미, 형태, 음성 등 모든 측면에서 이미 오세트어화 되어서 오세트어의 규칙을 따른다고 볼 수 있다.

두 번째 그룹은 소비에트 치하에서 오세트어로 유입된 러시아 차용어들로, 전문분야의 용어나 특정 개념과 관련된 단어들이다. 이러한 단어들은 본래의 러시아어 소리나 형태를 유지하고 있다.