德昂族은 중국의 남서부의 소수민족이며, 이 소수민족은 팔라웅어(=德昂语)를 사용한다.

팔라웅어는 중국어로는 德昂语라고 일컫는다.

중화인민공화국 건립 이후에 德昂族은 “崩龙”이라는 명칭을 사용한 적이 있으며 뜻은 ‘물에서 흘러내려온 사람’이라는 뜻이다. 이 지역의 한족들은 이 소수민족 여자들의 치마와 모자 색깔에 따라 ‘ 红崩龙’，‘花崩龙’，‘黑崩龙’등으로 나누어 부르기도 하였다. 그렇지만 德昂族 사람들이 “崩龙族”이라는 명칭이 적합하지 않다고 여겼기 때문에 1985년에 ‘德昂族’으로 민족 이름을 변경하였다.

중국의 2000년 인구조사에 따르면 德昂族 인구는 17935명이다. 주로 운남성 德宏傣族，景颇族 자치주 潞西县 三台山乡과 临沧市 镇康县 军弄乡에 거주하고 있다.

德昂族은 팔라웅어를 사용하는데, 이들의 주거 분포가 광범위하기는 하지만, 대다수는 모여서 살고 있으며, 모여서 사는 지역에서는 팔라웅어를 사용한다.

德昂族은 자신의 언어인 팔라웅어(=德昂语)를 나타내는 고유 문자를 가지고 있지 않다.

중화인민공화국 건립 이후에 德昂族 중에서 중국어를 말할 수 있고, 중국어 문자를 사용할 수 있는 사람의 수가 부단히 늘어났다. 따라서 팔라웅어의 차용어에도 변화가 발생하여, 이전에는 타이어 차용어가 많았으나 지금은 중국어 차용어가 많다.