팔라웅어는 오스트로아시아어족(Austroasiatic languages, 南亚语系) 몬크메르어파에 속한다.

중국 경내의 佤语, 布朗语도 이 어파에 속한다. 같은 어파에 속하는 팔라웅어와 와어(佤语), 부랑어(布朗语)는 서로 많은 공통점을 가지고 있다.