바나어는 중국 후난(湖南)성 청부현(城步縣)의 상파이(上排), 중파이(中排), 샤파이(下排)와 수이닝현(綏寧縣)의 황솽핑(黃雙坪)에 분포하고 있고, 사용인구는 1,000여 명에 달한다. 바나어를 구사하는 사람들은 자기 자신을 pa⁵³na³¹³라고 지칭하고 ‘사람’이라는 뜻이며, 한어로 ‘홍묘(红苗)’라고 칭한다. 이 갈래의 묘족은 성씨가 모두 오(吳)씨이고, 명(明)나라 천순(天順) 3년(기원 1459년)에 본 현의 화치아오(花橋)로부터 이주해 온 것이며, 화치아오의 묘족은 구이저우(貴州)성으로부터 이주해 온 것이었다.

이 갈래의 묘족은 자기의 민족어를 보존하고 있지만 구사할 수 있는 사람은 모두 비교적 나이가 많고 젊은 사람들은 말로 직접 할 줄은 모르고 일부만 알아들을 수 있을 뿐이다. 그들은 노래도 바나어 대신에 한어로 부른다.