창족은 중국의 四川省 阿垻藏族, 창족 자치구의 茂汶창족 자치현, 汶川현, 理현, 松潘현의 鎭江 일대와 綿陽시 北川현 경내에 분포한다. 2000년 통계에 따르면 인구는 모두 306072 명이다. 창족은 역사가 오래된 민족이다. 3000여년 전 殷代 갑골문에 창인의 활동이 기재되어 있다. 이들은 주로 중국의 서북지역과 중원지구에 분포하였다. 오늘날 중국의 창족은 고대 창족 중 한 일파이다. 창족은 자신의 언어를 가지고 있다. 당과 정부는 20세기 90년대에 창족을 위해서 라틴자모 형식의 병음문자를 창제하였다. 창어는 漢藏어계 藏綿어족 창어파에 속한다. 창어는 창족 외에 墨水현의 藏族도 사용하고 있다. 창어를 사용하는 藏族은 대략 50000여명 정도 된다. 茂현, 汶川현, 理현 등 지역의 창어는 방언의 내부 차이가 비교적 크다. 한 방언은 단지 몇 개의 촌락에서만 통용되는 경우가 많다. 큰 도로 일대와 도시 부근의 지역에서는 노인과 장년층만 창어를 사용해서 교류를 할 수 있고 청년과 아이들은 더 이상 창어를 말할 수 없게 된 경우도 많다. 교통이 불편한 산간지역에서는 아직 창어를 많이 사용한다. 墨水현 자치구의 주민들은 가정과 촌락, 시장과 각종 회의에서도 창어를 사용하여 서로 교류한다.

여기 창어 서술에서 다루고 있는 방언은 주로 桃坪 방언이다.