彝族은 중국 서남지구에 있는 소수민족 중의 하나이다. 인구는 모두 778만 명이다.

彝族은 云南，四川，贵州省 广西壮族 자치구에 분포하고 있다.

각지의 彝族 언어 사용 상황은 서로 다르다. 四川大凉山과 云南小凉山의 彝族은 대다수가 이(彝)어만을 할 수 있고, 중국어나 기타 민족의 언어를 하지 못한다. 大凉山 변두리와 彝族, 汉族, 藏族이 같이 사는 곳, 예를 들어 会里，会东，宁南，盐源，盐边，冕宁，木里，九龙，泸定 등 현의 이족은 중국어를 조금 할 줄 안다.

云南, 贵州, 广西의 彝族은 중국어를 아는 사람이 많아서 서로 다른 지구의 사람들끼리 교제시에 대체로 중국어를 사용하는 경우가 많다.

云南, 贵州, 广西에서 이어를 사용하는 인구는 400여만명 정도 되고, 이어를 조금만 알거나 전혀 모르는 인구는 100여만명 정도 된다.